Еще недавно многие и слышать не слышали об NFT — невзаимозаменяемых токенах. А сегодня даже те, кто напрямую не относится к криптосообществу, могут переводить любые цифровые объекты в NFT и торговать ими на различных площадках. Так, 6 марта генеральный директор Twitter Джек Дорси выставил на продажу первый в истории твит, финальная ставка за который достигла $2.9 миллионов. А чуть позже, 11 марта, знаменитый аукционный дом Christie’s впервые продал «полностью цифровое произведение» искусства стоимостью в $69 миллионов. Но этот бум на рынке невзаимозаменяемых токенов заставил вновь волноваться за будущее нашей планеты. Экоактивисты и раньше поднимали вопрос о вреде, который майнинг и продажа криптовалют наносят окружающей среде. Но сейчас возможный ущерб достигает действительно пугающих цифр. Разбираемся, почему проблема обострилась именно из-за NFT, как с этим связан Ethereum и есть ли более «зеленые» альтернативы.
Как NFT приносят вред экологии?
NFT (non-fungeable tokens) – это невзаимозаменямые токены, с помощью которых можно действительно «владеть» любым цифровым объектом: от анимации, аудиозаписи или изображения до твита, домена или запроса в поиске.
Таким образом NFT, если и не решили проблему нарушения авторского права в диджитал-пространстве, то точно открыли путь к ее устранению. Особенность NFT заключается в том, что каждый такой токен уникален и закрепляется за определенным объектом — запись об этом фиксируется в блокчейне, а это значит, что изменить или удалить ее нельзя.
Но запуск NFT, как и любого другого токена, требует затрат определенных ресурсов. Чтобы создавать криптовалюты, которые работают на блокчейне с консенсусом Proof-of-Work (PoW), необходимо специальное майнинговое оборудование, а оно потребляет большое количество электроэнергии. Это в свою очередь влечет за собой выброс углекислого газа в атмосферу и усиливает парниковый эффект.
Дело в том, что сегодня большинство мировых электростанций — тепловые (ТЭС), то есть вырабатывают электричество с помощью топлива, как правило, каменного и бурого угля. В результате этого процесса в атмосферу выделяется углекислый газ, который и создает парниковый эффект, а также отрицательно сказывается на тепловом балансе Земли. Последнее же провоцирует глобальное потепление и масштабные изменения климата, которые в итоге могут привести к катастрофическим последствиям вплоть до полного исчезновения жизни на планете.
Например, согласно The Verge, углеродный след популярной гиф-анимации Space Cat, переведенной в NFT, равен примерно 340 кВт/ч. Приблизительно столько же электроэнергии тратит среднестатистический житель Евросоюза за два месяца.
Интересно, что этот сайт был запущен в декабре 2020 года диджитал-художником Мемо Актеном, чтобы люди могли отслеживать, какой вред экологии наносят отдельные NFT. Актен проанализировал 18 000 токенов и выяснил, что в среднем углеродный след отдельного NFT меньше, чем у Space Cat, однако этот показатель все равно превышает электрозатраты одного европейца в течение месяца. Однако 12 марта Актен принял решение закрыть сайт, после того как информацию с него стали использовать, чтобы обвинить тех, кто запускает NFT в пагубных для экологии действиях.
Также Актен в декабре 2020 года опубликовал подробный пост об углеродном следе предметов цифрового искусства. Среди прочего он признал, что результаты его анализа нельзя считать исчерпывающими и они требуют оценки других экспертов. Однако и без детально точных подсчетов не приходится сомневаться, что NFT требуют огромного количества энергии. Хотя бы потому, что эти токены активно торгуются на площадках типа Nifty Gateway и SuperRar, которые для совершения операций используют блокчейн Ethereum, все еще работающий на PoW.
Миф о «зеленых» NFT
В точности подсчитать, сколько именно энергии, необходимой для майнинга Ethereum, уходит на NFT очень сложно. Но бум этой криптовалюты, на порядок увеличивший связанные с ней расходы энергии, совпал с бумом NFT. Это заставило многих художников отказаться от перевода своих картин в токены. Другие, как Дэмиен Херст, выбирают NFT, использующие «зеленую» энергию. Но у этого решения есть серьезный недостаток: дополнительные затраты электричества, даже если он поступает из ВИЭ-источников или компенсируется за счет посадок деревьев, тормозят энергопереход и делают усилия по борьбе с изменением климата менее эффективными.
85% энергии поступает из невозобновляемых источников. Фото: pixabay.com
Другой аргумент сторонников NFT — это то, что благодаря токенам художники и музыканты наконец-то могут получить справедливое вознаграждение за свои работы. Но на практике и он не работает. Подавляющее большинство крупных покупкок на рынке NFT были сделаны крипто-инвесторами, которые непосредственно выигрывают от роста рынка токенов.
Конечно, объем выбросов NFT пока не сравним с объемом выбросов биткоина или стриминговых сервисов. Но вряд ли это можно считать достатоточным аргументом для развития криптоискусства и связанной с ним цифровой валюты. Терраваты энергии, которые уходят на поддержание NFT, наверняка смогут принести гораздо большую пользу искусству, если они пойдут на освещение и отопление художественных и музыкальных школ, мастерских и концертных залов.
Как сделать NFT экологичнее
Существует множество блокчейн-платформ следующего поколения. Они работают по принципу, который называется proof-of-stake. Теперь для добавления в систему новых элементов не нужно вычислять уравнения. Чтобы создать блок с криптовалютой, майнеры должны вложить в неё деньги. Тот, чья ставка окажется наиболее высокой, получит право дополнить систему новым блоком. Такие платформы не требуют серьёзных вычислительных мощностей и поэтому используют в десятки раз меньше электричества.
Главный NFT-блокчейн Ethereum планирует перейти на proof-of-stake в следующем году. Не все уверены в том, что это удастся сделать за год — возможно, на переход потребуется несколько лет. Но важно, что команда Ethereum признаёт проблему и собирается её решать.
Теперь для того, чтобы добывать криптовалюту, просто нужны деньги. При этом майнерам требуются финансовые ресурсы и в работе по принципу proof-of-work. Однако при proof-of-stake на эти средства не нужно покупать дорогостоящее оборудование для майнинга.
Новый вид блокчейна обещает, что транзакции станут быстрее и появятся дополнительные возможности. По старому принципу, если майнер заработал 25 биткоинов, на эти средства нужно купить новое оборудование. Оно приедет только через месяц, и только тогда можно начать больше зарабатывать. В системе proof-of-stake майнер ставит 1000 ETH, зарабатывает 25 ETH и может в ту же секунду вложить их и заработать ещё больше.
Есть надежда, что все блокчейн-платформы перейдут на proof-of-stake, кроме, может быть, Bitcoin, которая не собирается перестраиваться. Новая система столкнётся с сопротивлением нынешних майнеров, которые уже закупили дорогостоящее оборудование на миллиарды долларов. Но, скорее всего, это временная проблема.
